江戸時代、冷害・長雨や虫害などのために発生した「享保の大飢饉」（1731〜1732）は日本全土に甚大な被害をもたらしましたが、その当時、薩摩の国ではすでに中国や琉球などから甘藷（かんしょ）（サツマイモ）が伝来し農作物として普及していたとされていて、サツマイモの栽培は多くの人を飢えから救っていました。

青木昆陽は京都で学んでいた時に、書物によってサツマイモが救荒作物として重要であると、知りました。

そしてサツマイモがそのような飢饉の時に栽培、救荒食とすべきということを8代将軍徳川吉宗に述べ、これが認められて、小石川薬園（現在の小石川植物園）で栽培され、試作地として下総国千葉郡馬加村（まくわりむら）（現在の幕張）、上総国山辺郡不動堂村（現在の山武郡九十九里町）が選ばれました。

そしてその後の「天明の大飢饉」（1782〜1788）や「天保の大飢饉」（1833〜1839）ではサツマイモによって多くの命が救われたのです。

青木昆陽は書物を読んでいたからこそ、救荒作物であるサツマイモについて知ることができました。これはまさしく教養の力であると思います。桑子敏雄さんの著書『なんのための教養か』（ちくまプリマー新書）にあるように「教養は幸運（順風）な時は飾りであるが、不運（危機）の時にあっては命綱となる」（アリストテレス）という言葉の通り、まさに危機の時の命綱となったのです。

放送大学でも教養学部が設置されていますが、教養とはすぐに役に立たないかもしれません。しかし、危機の時にこそ役に立つものである、と思います。

そしてそのような「教養」を学ばれている方のために放送大学千葉学習センターは、何かサポートしていきたいと思っています。

さて、青木昆陽ゆかりの地である幕張ですが、JR京葉線海浜幕張駅から車で6分の所にあるお菓子屋さん「パティスリー タルブ」にて「昆陽」というお菓子が販売中です。青木昆陽に想いを馳せつつ召し上がってみてはいかがでしょうか。

「パティスリー タルブ」 ウェブサイト

https://www.tarbes04.jp

お店の所在地

2つ目にご紹介するのは、お菓子屋さん「プティ・マリエ」で販売中の「幕張ポテト」です。千葉県産の紅あずまを焼き芋にしたものと卵黄、バター、生クリームなどを加えて焼いたスイートポテトです。千葉県はサツマイモ生産量全国第3位とあって、美味しいサツマイモがいただけます。

「プティ・マリエ」ウェブサイト

https://marier.info/72265/

お店の所在地

また、京成電鉄千葉線京成幕張駅前に青木昆陽を「芋神さま」として祀った「昆陽神社」も建立されています。一度お参りしてみるのも楽しいかと思います。

わたしたちもサツマイモなど「食」に感謝しつつ、青木昆陽を見習って、日々学んでいきたいものです。

（参考）Wikipedia 「青木昆陽」のページ

https://ja.m.wikipedia.org/wiki/青木昆陽

昆陽神社境内立て看板の「秋葉神社・昆陽神社」説明欄

（「幕張ポテト」についての引用）tripnote ウェブサイト「幕張ポテト」のページ

https://tripnote.jp/m/chiba-shi/restaurant-makuhari-potato

【PDFファイル】

ちばがくランチ地図スピンオフ「青木昆陽に学ぼう！～青木昆陽めぐり～」.pdf

※この記事は2023年11月現在の情報をベースに作成し、更新しております。内容が変更になっている場合もございますので、詳細は放送大学または、放送大学千葉学習センターの公式ホームページをご確認ください。